Уявіть стереотипного курця марихуани: молодий, розсіяний і дезорієнтований. Марихуана давно відома своїми психоактивними ефектами, серед яких і когнітивні порушення. Але нове дослідження, опубліковане в червні в Nature Medicine, свідчить, що на старших користувачів препарат може діяти зовсім інакше, ніж на молодих — принаймні у мишей. Замість того щоб погіршувати здатність до навчання та пам’ять, як у молодих, препарат, здається, відновлює вікове зниження когнітивних функцій у літніх тварин.
Команда Андреаса Циммера з Боннського університету в Німеччині давала невеликі дози дельта-9-тетрагідроканабінолу (ТГК) — основного активного компонента марихуани — молодим, зрілим і старим мишам. Як і очікувалось, молоді тварини на ТГК показували гірші результати в тестах на пам’ять і навчання. Наприклад, їм було важче знайти приховану платформу у водному лабіринті чи впізнати мишу, з якою вони вже зустрічались. Без препарату зрілі й старі миші демонстрували гірші результати за молодих. Але після введення ТГК старі тварини почали показувати рівень когнітивних здібностей, подібний до молодих мишей без препарату. «Ефекти були дуже вираженими та глибокими», — каже Циммер.
Експерти високо оцінили дослідження, але застерегли від поспішних висновків щодо людей. «Цей добре спроєктований експеримент показує, що хронічне введення ТГК відновлює значну частину знижених когнітивних функцій у старих мишей, тоді як у молодих ефект протилежний», — написала Сьюзан Вайс із Національного інституту зловживання наркотиками США. Водночас вона наголосила: потрібні додаткові дослідження, щоб з’ясувати, чи можна екстраполювати ці результати на людей.
При аналізі мозку старих мишей, яким давали ТГК, вчені виявили більше синаптичних відростків у гіпокампі — ділянці, що відповідає за пам’ять і навчання. Ще цікавіше: генетичний профіль у цій частині мозку виглядав майже так само, як у молодих мишей без препарату.
Відкриття натякає, що ТГК та інші канабіноїди можуть мати антивікові властивості для мозку. Відомо, що ендоканабіноїдна система — природний регулятор мозку — змінюється протягом життя: вона активна в підлітковому віці, але з віком поступово згасає. Це може пояснювати, чому введення канабіноїдів позитивно впливає на старший мозок, тоді як молодому шкодить.
Утім, дози мають вирішальне значення: надмірна кількість може викликати протилежні ефекти. Перенести дозування з мишей на людей наразі неможливо, але ясно, що йдеться про дуже невеликі кількості.
Досі більшість досліджень марихуани зосереджувалися на молодих людях через ризики для їхнього мозку. Тим часом уживання канабісу серед літніх людей різко зросло останніми роками. Наприклад, серед людей від 65 років і старше воно збільшилось на 250%.
Проте дослідники не радять літнім людям негайно починати вживати канабіс. «Я не хочу, щоб хтось почав використовувати марихуану лише на основі цього дослідження», — підкреслює Циммер.
Нині команда готується до клінічних випробувань ТГК на літніх людях із легкими когнітивними порушеннями, аби з’ясувати, чи повторюються результати на людях.
