Користувачі марихуани мають “вищі результати у кількох когнітивних доменах”, згідно з новим масштабним дослідженням, профінансованим урядом США. Вплив канабісу на пізнавальні здібності “виявляється одночасно у різних системах мозку”.

Дослідження, опубліковане цього місяця як препринт у Nature Portfolio, проаналізувало дані з нейровізуалізації та когнітивних тестів 37 929 учасників у Великій Британії віком від 44 до 81 року. Команда виявила, що споживачі канабісу послідовно перевершували тих, хто його не вживає, у низці когнітивних тестів — що свідчить про можливий зв’язок між уживанням марихуани та мозковими мережами, типовими для молодших людей.

“Ці результати свідчать, що вживання канабісу може бути пов’язане зі сповільненням процесів нейронного старіння та збереженням когнітивних функцій у літньому віці”, — йдеться у роботі.

“Ми припускаємо, що канабіноїди та ендоканабіноїди можуть чинити нейропротекторний ефект у процесі старіння, підтримуючи оптимальний баланс між функціональною сегрегацією та інтеграцією — ключовою умовою для спеціалізованої обробки та ефективної передачі інформації між мережами мозку”, — написали дослідники з Технологічного інституту Джорджії, Університету Еморі, Державного університету Джорджії, Університету Колорадо, Китайської академії наук та Трі-інституційного центру трансляційних досліджень у нейровізуалізації та науці про дані.

Автори дослідження, яке фінансували Національний науковий фонд і Національні інститути охорони здоров’я США, зазначають: у міру того, як закони про марихуану змінюються, а суспільні погляди еволюціонують, учені відкривають дедалі складнішу картину впливу цієї речовини — особливо серед старших людей.

Легалізація, зростання толерантності та визнання терапевтичного потенціалу спричинили помітне збільшення споживання марихуани серед цієї вікової групи. Автори вказують, що старші дорослі нині є найшвидше зростаючою групою користувачів канабісу, дедалі частіше використовуючи його для лікування хронічних фізичних і психічних станів.

“Користувачі канабісу демонстрували вищі результати у кількох когнітивних сферах.”

Мозок зазнає значних фізіологічних змін із віком, і дослідження підкреслює важливість розуміння того, як канабіс взаємодіє з цими процесами. Проте вчені застерігають, що “вплив марихуани на людей похилого віку може суттєво відрізнятися від ефектів, які спостерігаються у молодших групах”.

Щоб заповнити прогалини у попередніх дослідженнях впливу марихуани на старіння, команда використала передові методи нейровізуалізації на великому масиві даних, що включав знімки мозку та когнітивні тести десятків тисяч учасників з бази UK Biobank.

Дані показали, що користувачі канабісу демонструють “характеристики мозкових мереж, типові для молодшого мозку, а також покращені когнітивні здібності”. Це вказує на потенційну модулюючу роль канабіноїдів та ендоканабіноїдів у процесах нейродегенерації, підтримуючи когнітивну стійкість — від середнього віку до пізніх 60-х років і далі.

“Вживання канабісу може забезпечувати нейрокогнітивні переваги у літніх людей, модулюючи організацію функціональних мозкових мереж,” — зазначили дослідники. “Спостережувані ефекти вказують на те, що канабіноїди можуть чинити нейропротекторний вплив у старіючих популяціях, можливо, через регуляцію функціональної сегрегації та інтеграції мозку.”

Масштаб цього дослідження робить його потенційно знаковим внеском у вивчення зв’язку між марихуаною та старінням, хоча команда наголошує: потрібні подальші дослідження, щоб повністю зрозуміти механізми дії.

Пов’язані результати показали: у минулорічному дослідженні виявили, що вживання марихуани пов’язане з меншими шансами на суб’єктивний когнітивний спад — користувачі повідомляли про менше плутанини та втрати пам’яті порівняно з тими, хто не вживає.

Інше дослідження 2023 року показало, що “призначений медичний канабіс може мати мінімальний гострий вплив на когнітивні функції у пацієнтів із хронічними захворюваннями”.

Попри те, що довгостроковий вплив марихуани залишається предметом дискусій, результати низки останніх робіт свідчать: багато побоювань були перебільшені.

Наприклад, звіт, опублікований у квітні на основі даних із диспансерів, показав, що онкохворі відзначали покращення ясності мислення під час використання медичного канабісу, а також зниження болю.

Ще одне дослідження серед підлітків і молодих дорослих, схильних до психотичних розладів, показало, що регулярне вживання марихуани протягом двох років не провокує ранній розвиток психозу — всупереч твердженням противників легалізації. Навпаки, воно було пов’язане з помірним покращенням когнітивних функцій і зменшенням споживання інших ліків.

Крім того, дослідження, опубліковане Американською медичною асоціацією (AMA) торік, яке проаналізувало дані понад 63 мільйонів застрахованих, показало, що в штатах, де марихуану легалізували, не спостерігається статистично значущого зростання діагнозів, пов’язаних із психозом, порівняно з тими, де канабіс залишається під забороною.

А дослідження 2018 року показали, що марихуана може навіть покращувати робочу пам’ять і не змінює структуру мозку.